Développement durable en Casamance : préserver ce qui fait la valeur du territoire

Une question revient dans les rendez-vous professionnels, posée aussi bien par un hébergeur de Cap Skirring que par un agent de collectivité ou un porteur de projet installé à l'étranger : jusqu'où peut-on aménager la Casamance sans abîmer ce qui fait sa valeur ? Cette page réunit ce que le journal a déjà publié sur le sujet, ce qu'il lui reste à traiter, et la manière dont les acteurs du territoire peuvent s'en saisir ensemble. Elle prolonge le dossier d'ensemble consacré au développement de la Casamance et à l'organisation de ceux qui le portent.

Autant le dire d'emblée, parce que c'est l'état exact de la démarche : les Ambassadeurs de Casamance forment une association de fait, en cours de constitution. Le label qu'elle entend décerner n'a été attribué à personne. Un premier groupe de travail existe, consacré au développement touristique ; les autres se constitueront selon les projets que les membres voudront porter. Cette page décrit donc un sujet que ce cadre collectif a vocation à instruire, pas un programme déjà financé.

Ce que « durable » veut dire quand le paysage est un outil de travail

Le mot sert partout, et souvent à rien. Pour la Casamance, qui couvre les trois régions de Ziguinchor, Sédhiou et Kolda, il recouvre pourtant quelque chose de très concret. La mangrove, d'abord, rend des services qui se comptent : elle porte les huîtres que les femmes récoltent à marée basse sur les racines-échasses des palétuviers, elle tient les berges, elle borde les bolongs par lesquels on circule. Le littoral n'est pas une carte postale : c'est le terrain sur lequel sont posés les campements. La ressource halieutique n'est pas un sujet de colloque : c'est un revenu de famille.

D'où une conséquence que les acteurs économiques formulent mieux que personne : ce qui se détruit ici ne se remplace pas. Un hôtel se rénove, une route se refait, une plage qui recule ne revient pas. Préserver n'est donc pas, dans ce contexte, une préférence morale opposée au développement. C'est la façon la moins coûteuse d'avoir encore quelque chose à valoriser dans quinze ans, et c'est ce qui distingue un territoire qui choisit d'un territoire qui subit.

Ce que le territoire a à perdre, et ce que disent les sources

Ce journal s'astreint à ne publier que des chiffres sourcés et à les attribuer dans la phrase. Sur ce pilier, la documentation est inégale : la mangrove est bien couverte, le littoral l'est partiellement, la pêche ne l'est pas du tout. Le tableau ci-dessous donne l'état exact de ce qu'il est possible d'affirmer aujourd'hui, et de ce qui reste à établir avant d'écrire quoi que ce soit.

Angle	Ce que disent les sources disponibles	État du dossier
La mangrove	Le Sénégal compte environ 185 000 hectares de mangrove, en Casamance et dans le Sine-Saloum, et près de 45 000 hectares, soit un quart, ont disparu depuis les années 1970, selon une dépêche de l'AFP reprise par Jeune Afrique et SenePlus.	Article publié
Le tourisme	La Casamance représente environ 10 % de la capacité d'hébergement touristique du Sénégal, selon le ministère du Tourisme et du Transport aérien.	Article publié
Le littoral	Environ 65 % du littoral sénégalais est touché par l'érosion côtière, d'après le Fonds français pour l'environnement mondial et ENDA.	À traiter
La pêche	Aucun chiffre vérifiable dans notre base de faits à ce jour.	À documenter d'abord

La mangrove : le seul terrain où l'on sait déjà ce qui marche

C'est le sujet le mieux établi de ce pilier, et le plus encourageant. L'article sur ce que la mangrove rapporte et sur ce qui la menace prend le parti de la regarder comme un système de production plutôt que comme un paysage : ce qu'elle rend aux villages en huîtres, en poisson et en protection des terres, pourquoi elle a reculé, et à quelles conditions elle repousse. Il vaut d'être lu par quiconque a un projet posé au bord de l'eau, parce qu'il change la façon de lire un terrain avant de l'acheter.

Le fait marquant tient en deux chiffres, cités par la même dépêche de l'AFP : depuis 2006, les campagnes de reboisement ont fait renaître environ 12 000 hectares au Sénégal, pour l'essentiel en Casamance. Ce n'est pas une promesse, c'est un résultat déjà acquis. L'ONG sénégalaise Océanium a lancé en 2008 l'opération « cinq millions de palétuviers » ; plus de six millions de propagules ont été plantés avec la participation d'environ 11 000 villageois, selon l'AFP et Livelihoods Funds. Avec WeForest, la même organisation vise la replantation de 2 245 hectares en Casamance, à 5 000 arbres par hectare. Wetlands International, de son côté, s'est fixé la sauvegarde de 65 000 hectares de mangrove en Casamance et travaille sur ce terrain depuis 2021.

Retenons la leçon de méthode plus que les chiffres : ces résultats viennent d'opérations conduites avec les villages, sur des surfaces précises, pendant des années. Ce qui a fonctionné pour la mangrove donne le patron de ce qui pourrait fonctionner ailleurs.

Le tourisme : arriver avant les erreurs des autres

La Casamance accueille déjà des visiteurs, et elle pèse assez pour compter à l'échelle nationale. Elle reste pourtant assez peu aménagée pour décider de la suite, ce qui est une position rare. L'article qui se demande si le territoire peut éviter les erreurs des autres destinations déroule ce que ces erreurs ont été ailleurs, littoral bétonné, saison subie, recettes qui partent ailleurs, eau et déchets traités trop tard, et ce que chaque catégorie d'acteur peut faire autrement, hébergeur, élu, investisseur, institution.

C'est l'angle qui parle le plus directement à un dirigeant d'établissement, parce qu'il ne traite pas de principes mais d'arbitrages : où construire, avec quels matériaux, quelle part des achats faite sur place, quel emploi local, quelle saison travaillée. Un territoire ne devient pas durable par déclaration ; il le devient par une suite de décisions individuelles qui vont dans le même sens, et cela suppose que les décideurs se parlent.

Deux angles que ce journal doit encore traiter

Le premier est l'érosion côtière. Le chiffre existe et il est sévère : environ 65 % du littoral sénégalais est touché, selon le Fonds français pour l'environnement mondial et ENDA. Ce qui manque, ce sont les données propres à la côte casamançaise, secteur par secteur, et les dispositifs déjà engagés. Un article y sera consacré quand ces éléments seront vérifiables, parce que dire à un hôtelier de Cap Skirring que la mer avance sans lui dire de combien ni où ne l'aide en rien.

Le second est la pêche. Chacun sait sur place que la ressource est sous pression ; personne ne gagne à ce qu'un journal de réseau le répète sans chiffres. Notre base de faits n'en porte aucun à ce jour, donc l'article n'est pas écrit. Cette règle vaut aussi pour le foncier, dont le traitement reste suspendu à l'établissement des références juridiques exactes. C'est le genre d'aveu qui fait un article de moins et une erreur de moins.

Ce qu'un réseau d'acteurs peut faire de ces constats

Aucune de ces questions ne se règle établissement par établissement. Une plage se défend à l'échelle d'un secteur, une filière se structure à plusieurs, une ressource se gère en s'entendant sur des règles. C'est la raison d'être des Ambassadeurs de Casamance comme réseau d'acteurs : fédérer des professionnels, des institutions, des associations et des membres de la diaspora pour porter des projets collectifs utiles au territoire. Le projet associatif, qui reste à ce jour un projet, prévoit parmi ses axes l'écodéveloppement et l'autonomisation, du côté des emplois durables, des agri-preneurs, du patrimoine et des écosystèmes.

La mécanique prévue pour cela tient en une formule : un sujet, un groupe de travail qui l'instruit, un projet qui en sort. Le premier groupe, consacré au développement touristique, a produit deux choses concrètes, le label « Ambassadeur de Casamance » et l'événement Full Moon Africa. Les suivants se constitueront selon ce que les membres voudront porter, et rien n'interdit qu'un sujet de ce pilier en devienne un. Précisons le partage des rôles, qui évite bien des malentendus : l'association fédère et labellise, sans rien vendre ni encaisser ; l'opérateur VisitCasamance, entité distincte, modère et exploite la plateforme des professionnels.

Par où commencer

Pour un dirigeant d'établissement, le point de départ le plus utile est un inventaire honnête de ses propres arbitrages : d'où viennent les achats, où part l'eau, qui est employé et pour combien de mois, ce que devient le trait de côte devant la parcelle. Pour un agent de collectivité, c'est la mise en relation entre les opérations de restauration déjà conduites sur le territoire et les professionnels qui en dépendent sans le savoir. Pour un membre de la diaspora avec un projet, c'est la lecture du terrain avant la signature : un site de mangrove, un recul de côte ou un accès d'eau se vérifient avant, jamais après.

Ensuite vient le collectif, parce que ces constats séparés ne pèsent qu'additionnés. Les Ambassadeurs de Casamance réunissent des acteurs qui ont en commun de travailler sur ce territoire et d'y rester ; l'adhésion est ouverte aux professionnels, aux institutions, aux associations et à la diaspora, et se fait depuis la page pour rejoindre le réseau. Instruire ce pilier avec ceux qui le vivent vaut mieux que de l'observer de loin.