Agri-preneurs en Casamance : ce qui décide d'un projet agricole

La question arrive de deux côtés à la fois. D'un jeune de Ziguinchor ou de Bignona qui veut vivre de la terre sans répéter l'exploitation de ses parents. D'un cadre de la diaspora qui projette, avec sa famille, un atelier de transformation sur un terrain déjà repéré. Les deux emploient le même mot, agri-preneur, et attendent la même réponse : l'agriculture casamançaise peut-elle porter une entreprise, et par quoi commence-t-on ?

Ce journal est celui des Ambassadeurs de Casamance, une association en cours de constitution qui fédère les acteurs du territoire et prépare la remise d'un label. Comme tous ses articles consacrés au développement de la Casamance, celui-ci tient une règle : aucun chiffre qui ne vienne d'une source citable. Sur l'agriculture casamançaise, la base de faits du journal ne porte à ce jour ni surface cultivée, ni tonnage, ni rendement, ni prix de campagne. Autant l'écrire tout de suite : cet article n'en donnera aucun. Il donne ce qui est établi, et les questions qui décident d'un projet avant que les chiffres n'arrivent.

« Agri-preneur » : d'où vient le mot et ce qu'il désigne

Le terme n'est ni un statut juridique, ni un diplôme, ni un label. Il apparaît ici dans le projet associatif des Ambassadeurs de Casamance, qui prévoit un axe d'écodéveloppement et d'autonomisation nommant explicitement les emplois durables, les agri-preneurs, le patrimoine et les écosystèmes. Le projet de statuts n'étant pas adopté, cet axe s'écrit au futur : il indique une intention du collectif, pas une règle en vigueur.

Ce que le mot désigne en pratique tient en quatre gestes qui ne vont pas forcément ensemble : produire, transformer, vendre, employer. Vendre sa récolte brute à un intermédiaire est un métier. Sécher, presser, mettre en pot et livrer soi-même en est un autre, avec une trésorerie, des équipements et des obligations différents. La plupart des projets qui échouent ne se trompent pas sur la culture : ils se trompent sur le nombre de ces gestes qu'ils peuvent tenir en même temps, la première année.

Ce que ce journal peut établir, et ce qu'il ne chiffrera pas

La Casamance couvre trois régions administratives, Ziguinchor, Sédhiou et Kolda, et un projet pensé pour le littoral ne se transpose pas tel quel à l'intérieur des terres. Au-delà de ce cadre, voici l'état exact de ce que la base de faits du journal porte sur les filières vivrières, et ce qu'il faudrait y ajouter pour décider quoi que ce soit.

Filière	Ce que la base de faits établit	Ce qui manque pour décider
Riz	La riziculture est une activité traditionnelle de la Basse-Casamance. Le riz et le poisson forment la base alimentaire de la région.	Surfaces, rendements, part autoconsommée, état des aménagements hydrauliques
Huile de palme	Elle marque la cuisine du sud du pays, où elle entre dans les plats de référence.	Volumes, nombre de presses en activité, circuits de vente existants
Vin de palme (bounouk)	Sève fermentée, récoltée par les hommes avec un savoir-faire particulier, à consommer rapidement après la récolte.	Durée de conservation réelle, cadre de commercialisation applicable
Huîtres de mangrove	Récoltées à marée basse par les femmes, sur les racines-échasses des palétuviers.	Saisonnalité, quantités, groupements qui transforment déjà
Maraîchage, fruits, anacarde	Rien à ce jour : la base de faits du journal ne porte aucune donnée sourcée sur ces cultures en Casamance.	Tout, à commencer par une source publique datée

Cette liste est courte, et sa brièveté est l'information principale de cet article. Un territoire dont les filières vivrières ne sont pas documentées publiquement est un territoire où chaque porteur de projet refait seul, à ses frais, l'enquête que son voisin a déjà faite. Les filières qui portent l'économie casamançaise se décrivent aujourd'hui mieux par leurs acteurs que par leurs statistiques.

Le produit décide du circuit, pas l'inverse

Avant la surface et avant le rendement, une question tranche la forme du projet : combien de temps le produit tient-il entre la récolte et la vente ? Deux cas déjà présents dans la base de faits suffisent à le montrer.

Le bounouk se récolte sur le palmier par des hommes qui en détiennent la technique, et se boit peu après la récolte. Un produit qui ne voyage pas impose un marché de proximité, un calendrier serré, et rend toute ambition d'exportation hors de propos. Les huîtres de mangrove, récoltées à marée basse par les femmes sur les racines-échasses des palétuviers, dépendent d'un rythme qui n'est pas celui d'un carnet de commandes : la marée fixe l'heure de travail, pas le client.

Entre ces deux cas et une céréale qui se stocke, la différence ne tient pas à la modernité des outils, mais à ce que la transformation achète : du temps. Sécher, fumer, presser, conditionner, c'est convertir un produit périssable en produit transportable, donc vendable ailleurs qu'au bord du champ. C'est aussi le moment où un projet agricole devient une petite industrie, avec un local, une source d'énergie, une norme à respecter et des bras à payer toute l'année.

L'écosystème ne décore pas l'exploitation, il en fixe les limites

Sur l'environnement, à l'inverse des filières, les faits sourcés existent, et ils concernent directement qui cultive. Selon une dépêche de l'AFP reprise par Jeune Afrique et SenePlus, le Sénégal compte environ 185 000 hectares de mangrove, en Casamance et dans le Sine-Saloum, et près de 45 000 hectares, soit environ un quart, ont disparu depuis les années 1970. La même dépêche en donne les causes : les sécheresses, la coupe du bois, et les routes et digues qui ont bloqué la circulation de l'eau.

Ce dernier point mérite l'attention d'un porteur de projet : des aménagements conçus pour desservir ou protéger des terres ont modifié la circulation de l'eau sur un territoire où l'eau, douce ou salée, décide de tout. Savoir dans quel état se trouvent les terres visées et ce que vaut leur accès à l'eau demande un relevé de terrain qu'aucun article ne remplacera.

Le mouvement inverse est documenté lui aussi. Toujours d'après les chiffres officiels cités par l'AFP, les campagnes de reboisement ont fait renaître environ 12 000 hectares de mangrove au Sénégal depuis 2006, pour l'essentiel en Casamance. L'ONG sénégalaise Océanium a lancé en 2008 l'opération « cinq millions de palétuviers » : plus de six millions de propagules plantés, avec la participation d'environ 11 000 villageois, selon l'AFP et Livelihoods Funds. Avec WeForest, Océanium vise la replantation de 2 245 hectares en Casamance, à 5 000 arbres par hectare. Wetlands International, de son côté, vise la sauvegarde de 65 000 hectares de mangrove casamançaise et agit sur ce terrain depuis 2021. Ce que la mangrove rapporte et ce qui la menace conditionne les rizières de bas-fond comme la récolte des huîtres.

Un dernier chiffre cadre le reste : environ 65 % du littoral sénégalais est touché par l'érosion côtière, d'après le FFEM et ENDA. Un projet agricole installé près de la côte hérite de ce dossier, qu'il l'ait ouvert ou non.

À qui vend-on, et sur quels mois

Trois débouchés se distinguent, et ils n'imposent ni les mêmes volumes ni le même calendrier. Les ménages des trois régions achètent toute l'année, au prix du marché local, et ne paient pas une qualité qu'ils ne voient pas. La restauration et l'hébergement achètent de la régularité : un établissement renonce rarement à un fournisseur fiable pour un moins cher, mais il ne pardonne pas une livraison manquée en pleine saison. La Casamance représente environ 10 % de la capacité d'hébergement touristique du Sénégal, selon le ministère du Tourisme et du Transport aérien cité par Invest In Diaspora : le débouché existe, il est circonscrit, et il se concentre sur les mois où les établissements tournent.

Identifier ces établissements est devenu plus simple depuis que l'opérateur VisitCasamance est en production, le 19 août 2026 : son annuaire public recense les professionnels du tourisme de Casamance, chacun tenant sa fiche lui-même. Un producteur qui veut livrer des campements y trouve des noms et des lieux plutôt qu'une intuition. Les métiers du tourisme en Casamance et les métiers de la terre se parlent peu, alors qu'ils vivent du même calendrier.

Le troisième débouché, la diaspora, concerne surtout les produits transformés et conditionnés. Il suppose une régularité d'expédition et des normes que ce journal ne détaillera pas faute de références vérifiées : le sujet s'instruit auprès des services compétents avant tout engagement.

Ce qui ne s'écrit pas ici : foncier, formalités, financement

Trois sujets reviennent dans chaque conversation sur un projet agricole, et ce journal s'abstient volontairement sur les trois.

• Le foncier. L'article consacré à la sécurisation d'un terrain reste non écrit tant que les références exactes du droit foncier sénégalais ne figurent pas dans la base de faits du journal. Vulgariser du droit approximatif là où une famille engage son épargne serait le plus sûr moyen de nuire.
• Les formalités. La forme juridique, les pièces, les délais et les obligations déclaratives se vérifient auprès de qui les délivre. La méthode, elle, se raconte : l'article sur la manière de créer son activité en Casamance explique ce qui se règle avant les démarches.
• Le financement. Aucun dispositif d'appui, aucun taux, aucun guichet ne sera cité ici sans source datée. Un porteur de projet qui lit un nom de programme périmé perd des semaines.

Ce que le réseau peut faire

Voici l'état exact de la démarche, parce qu'il vaut mieux le lire que le deviner. L'association est en cours de constitution. Le label « Ambassadeur de Casamance » est gratuit, facultatif, motivé, valable douze mois, renouvelable et révocable, et il n'a encore été décerné à personne. Un seul groupe de travail existe à ce jour, consacré au développement touristique, et deux réalisations en sont issues : le label et Full Moon Africa, un événement culturel gratuit dont la première édition est prévue le 24 novembre 2026 à Cap Skirring, sans billetterie, le lieu exact devant être communiqué par l'organisation. Aucun groupe de travail consacré à l'écodéveloppement n'existe aujourd'hui.

C'est précisément là que les agri-preneurs ont quelque chose à prendre plutôt qu'à attendre. Un groupe de travail se constitue autour d'acteurs qui portent un sujet, et il se juge sur ce qu'il produit. Pour l'agriculture, le premier produit utile serait documentaire : réunir ce que personne ne tient aujourd'hui, c'est-à-dire des sources publiques datées sur les surfaces et les filières, la liste des unités de transformation en activité, les besoins réels des établissements de restauration et d'hébergement, et le cadre applicable à un produit transformé vendu hors de la région.

Le précédent existe ailleurs. Selon la note de la sous-préfecture d'Aix-en-Provence de décembre 2025, le réseau des Ambassadeurs de Provence réunissait 545 membres fin 2025, de l'hôtellerie à la santé, et tenait des rencontres mensuelles thématiques, sans budget dédié, sur l'engagement de ses membres. Celle de 2024 consacrée à la gestion de l'eau a débouché sur une proposition d'alimenter les travaux du Parlement européen : un réseau qui instruit sérieusement un sujet finit par peser sur des décisions qui le dépassent.

Si vous produisez, transformez ou vendez en Casamance, votre connaissance du terrain vaut plus que n'importe quelle statistique manquante, et c'est elle qui manque au collectif. Rejoindre les Ambassadeurs de Casamance ne suppose aucun versement, puisque l'association ne vend rien, ne facture rien et n'encaisse rien : cela suppose seulement d'accepter que le territoire se documente à plusieurs.